美国最大的鸡肉生产商泰森食品公司(Tyson Foods)将向华盛顿支付1050万美元，以了结一起诉讼。该公司被指控与主要竞争对手勾结，长期操纵价格和操纵合同。
华盛顿总检察长弗格森星期一宣布了这项和解协议。这是弗格森去年起诉19家鸡肉生产商以来的第三项和解协议。弗格森指控这些生产商合谋抬高鸡块、鸡胸肉、大力水手鸡肉三明治等各种产品的价格。
这19家公司加起来占了美国肉鸡销量的95%。弗格森已经与另外两家规模较小的鸡肉生产商达成了和解，分别是马尔贾克家禽和菲尔代尔农场，总价值120万美元。
“人们经常对我说，‘有什么例子是被操纵的系统?弗格森在周一的新闻发布会上说。“我不知道一家公司要赚多少钱，才会得出这样的结论:他们不需要欺骗华盛顿人的血汗钱。”
弗格森说，价格操纵影响了每一个购买鸡肉的华盛顿居民，大约700万人。
“他们被骗了。他们不是与竞争对手竞争，而是与竞争对手共谋，”弗格森说。“因为这19家公司的非法行为，你们买鸡肉花的钱比本不该花的多。”
在递交给金县高等法院的和解协议中，泰森食品不承认有任何不当行为，但同意配合弗格森对其他16家鸡肉生产商的诉讼。
泰森食品周一没有立即回应置评请求。
弗格森说，和解金将分配给华盛顿居民，但是为了效率起见，这要等到其余16家公司的更多指控得到解决之后。
诉讼称，这19家鸡肉生产商从2008年开始，一直持续到2019年，通过四种方式合谋提高价格:他们协调产量，以减少可供销售的鸡肉供应。根据诉讼，这包括摧毁整个种鸡群，以削弱它们提高产量和维持人为高价格的能力。
其次，他们向一家名为Agri Stats的公司提交了匿名数据。但该诉讼称，这些数据很容易被去匿名化，使得竞争对手可以共享运营、生产率和成本等敏感数据。
第三，根据诉讼，这些公司合作操纵了决定鸡肉批发成本的价格指数。
第四，诉讼称，这些公司与包括肯德基、大力水手和Church 's Chicken在内的主要买家协调报价。诉讼称，公司员工相互打电话、发短信讨论价格、未来的报价以及竞争对手的报价，以提高和稳定价格。
弗格森的民事诉讼与联邦刑事案件和针对鸡肉生产商及其高管的联邦集体诉讼同时进行。
今年早些时候，司法部撤销了对包括泰森食品(Tyson Foods)在内的五名鸡肉生产商高管的指控，此前的两起案件均以无效审判告终。另外五名高管在7月份被起诉，最终被判无罪。
弗格森办公室表示，阿拉斯加和新墨西哥这两个州也对全国性的鸡肉生产商提起了类似的反垄断诉讼。
